Sugarcrete fue desarrollado para ser una alternativa de material de construcción reutilizable de bajo costo y bajas emisiones de carbono al ladrillo y el concreto .
La composición de Sugarcrete es simple pero efectiva: bagazo de caña de azúcar combinado con aglutinantes minerales patentados. Esta mezcla se somete a un proceso de compresión y curación, dando como resultado bloques de alta resistencia que pueden sustituir a los ladrillos convencionales de arcilla o concreto.
El concepto, diseño y fabricación del material fueron dirigidos por personal y becarios de la Universidad del Este de Londres (UEL), incluido el profesor de arquitectura Armour Gutiérrez Rivas, el codirector del Instituto de Investigación de Sostenibilidad Alan Chandler y el investigador Bamdad Ayati.
Según el equipo de Sugarcrete, la caña de azúcar es el cultivo más grande del mundo por volumen de producción, con casi dos mil millones de toneladas producidas anualmente en todo el mundo.
De esta cantidad, 600 millones de toneladas de bagazo fibroso se generan como subproducto.
Sugarcrete posee varios beneficios y son bastante evidentes: se cura mucho más rápido que el concreto tradicional, reduciendo el tiempo de espera de cuatro semanas a tan solo una. Además, los bloques de Sugarcrete pesan entre un cuarto y un quinto menos que sus contrapartes de concreto, lo que los hace más manejables y fáciles de transportar.
El material también es más barato que el hormigón y se estima que su huella de carbono es entre un 15% y un 20% menor que la del hormigón. Esta reducción se debe en parte a la disminución de la dependencia del cemento Portland, cuya fabricación genera grandes emisiones de CO2.
Ya se han realizado pruebas exitosas de Sugarcrete en prototipos de losas de piso modulares, cuya capacidad para distribuir cargas a través de conexiones entre bloques entrelazados ha demostrado ser eficaz. Aunque se utilizan refuerzos de acero en su fabricación, las losas de Sugarcrete pueden requerir hasta un 90% menos de este material que las losas de hormigón, lo que reduce aún más su impacto ambiental.
El material Sugarcrete también tiene propiedades aislantes y es resistente al fuego. El equipo del proyecto sugirió que el material podría usarse para paneles aislantes, muros de carga y losas estructurales para pisos y techos.
El reconocimiento internacional de Sugarcrete se evidenció cuando Green Cross UK lo seleccionó como ganador en la sección de economía circular de los premios Climate Positive. Este galardón destaca los esfuerzos de Sugarcrete por abordar el cambio climático al tiempo que fomenta el aprovechamiento del bagazo de la caña de azúcar.
La investigación detrás de Sugarcrete es de acceso público con la esperanza de que el material se produzca en todo el mundo, particularmente en las comunidades donde se cultiva localmente caña de azúcar.
El equipo ahora busca socios agrícolas en las naciones del Sur Global para llevar esta tecnología al mercado, lo que promete un futuro más sostenible y rentable para las comunidades agrícolas en todo el mundo.
Fuente: Dezeen y Tecnicaña
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